Les banchan sont une composante essentielle de la cuisine coréenne. Ces petits plats d’accompagnement variés sont généralement servis en même temps que le plat principal et offrent une explosion de saveurs et de textures. Qu’il s’agisse de légumes marinés, de poissons séchés ou de préparations à base de tofu, les banchan apportent à chaque repas une richesse culinaire unique. Dans cet article, réalisé avec le site verigoude.fr, nous allons explorer ce qu’ils sont, leur importance culturelle et les types de banchan les plus populaires dans la cuisine coréenne.

Qu’est-ce que les banchan ?

Les banchan (반찬) sont des petits plats d’accompagnement qui viennent enrichir les repas coréens. Ils sont disposés au centre de la table pour être partagés entre les convives, souvent en petites portions, et sont servis avec du riz et un plat principal. Leur variété permet d’offrir un éventail de saveurs contrastées — salé, sucré, épicé, amer et fermenté — et ils ajoutent de la complexité à un repas simple.

Bien que leur nombre varie selon les occasions, les repas de tous les jours comportent généralement 3 à 5 banchan, tandis que les repas festifs peuvent en proposer jusqu’à une douzaine, voire plus.

L’importance des banchan dans la culture coréenne

Les banchan sont bien plus que de simples accompagnements ; ils sont l’expression de la diversité de la cuisine coréenne. Ces petits plats incarnent aussi un mode de vie basé sur le partage et la convivialité, éléments centraux des repas coréens. En Corée, le repas est un moment social et les banchan, placés au centre de la table, favorisent cette interaction en incitant tout le monde à goûter et partager.

Les banchan reflètent également l’utilisation ingénieuse des aliments de saison, l’importance des fermentations (comme avec le fameux kimchi) et l’équilibre entre différentes méthodes de cuisson (marinage, fermentation, friture, cuisson à la vapeur, etc.).

Les types de banchan les plus populaires

Les banchan peuvent être à base de légumes, de viandes, de fruits de mer ou de tofu, et leur préparation varie énormément d’une région à l’autre de la Corée. Voici quelques-uns des banchan les plus connus et souvent servis dans les repas coréens.

1. Kimchi (김치)

Le kimchi est sans doute le banchan le plus emblématique de Corée. Il s’agit de légumes fermentés, principalement du chou napa ou des radis, marinés avec des épices, de l’ail, du gingembre et du piment rouge. Le kimchi est riche en probiotiques et offre une saveur complexe qui peut être à la fois piquante, acidulée et salée. Il en existe de nombreuses variétés, adaptées aux saisons et aux régions.

2. Namul (나물)

Les namul sont des légumes ou des plantes sauvages assaisonnés, souvent sautés ou marinés. Ils peuvent être préparés avec des épinards, des germes de soja, des fougères (gosari) ou encore du radis blanc. Les namul sont généralement assaisonnés avec de l’huile de sésame, de l’ail, du sel, du poivre et des graines de sésame, offrant une saveur subtile et délicate.

3. Jorim (조림)

Les jorim sont des plats mijotés dans une sauce à base de soja. Le gamja jorim, par exemple, est un plat de pommes de terre cuites dans une sauce sucrée-salée. On trouve également des versions à base de poisson, comme le jangjorim, qui est du bœuf ou des œufs cuits dans une sauce soja sucrée.

4. Jeon (전)

Les jeon sont des sortes de galettes ou de crêpes coréennes faites à partir d’ingrédients comme les légumes, les fruits de mer ou la viande, enrobés dans une pâte à base de farine et d’œufs, puis frits. Le pajeon, par exemple, est un jeon à base de ciboulette, souvent agrémenté de crevettes ou de calamars. Ce plat est croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur.

5. Japchae (잡채)

Le japchae est un banchan à base de nouilles de patate douce (dangmyeon) sautées avec des légumes, de la viande (généralement du bœuf) et des champignons. Le tout est assaisonné avec de la sauce soja, de l’huile de sésame et du sucre. Ce plat est souvent servi lors des fêtes et des occasions spéciales, mais il peut aussi être un accompagnement lors des repas quotidiens.

6. Oi Muchim (오이무침)

L’oi muchim est une salade de concombre épicée, assaisonnée avec du gochugaru (flocons de piment), de l’ail, du vinaigre, du sucre et de l’huile de sésame. Cette salade rafraîchissante et légèrement piquante accompagne parfaitement des plats plus lourds ou des grillades coréennes.

7. Dubu Jorim (두부조림)

Le dubu jorim est du tofu coupé en morceaux, puis mijoté dans une sauce à base de soja, d’ail, de piment et d’oignons verts. Cette préparation donne au tofu une texture tendre et une saveur intense, parfait pour équilibrer les plats de viande ou de riz.

Comment préparer un repas coréen avec des banchan

Organiser un repas coréen à la maison avec des banchan est une expérience culinaire unique. Voici quelques étapes pour préparer un repas équilibré :

1. Choisissez un plat principal : Un plat comme le bibimbap, un barbecue coréen (samgyeopsal), ou une soupe épicée peut être le centre de votre repas.
2. Sélectionnez plusieurs banchan : Choisissez au moins 3 à 5 types de banchan pour accompagner le plat principal. Optez pour une variété de légumes, de plats fermentés et de préparations à base de tofu ou de viande.
3. Préparez du riz : Le riz blanc est un incontournable de tous les repas coréens et accompagne parfaitement les banchan.
4. Servez tout ensemble : Disposez les banchan autour du plat principal pour un service convivial, permettant à chacun de se servir à sa guise.

Conclusion

Les banchan coréens sont bien plus que de simples accompagnements ; ils représentent l’essence de la cuisine coréenne, faite de diversité, de partage et d’équilibre entre les saveurs. En explorant la richesse de ces petits plats, vous découvrirez un monde culinaire complexe et délicieux, où chaque repas est une fête pour les sens. Que vous prépariez un repas simple ou une table festive, les banchan apporteront toujours une touche authentique et colorée à vos repas.