Tu passes tes dimanches à mijoter des plats pour la semaine, mais au moment de les congeler, tu te demandes si ça va vraiment bien se passer ? Certains plats ressortent du congélo avec une texture bizarre ou un goût fade. Pourtant, la congélation de plats mijotés, c’est la base du batch cooking réussi, mais faut-il congeler les tomates farcies crues ou cuites ?

Voyons ça ensemble.

Quels plats mijotés supportent vraiment la congélation ?

Tous les mijotés ne naissent pas égaux face au congélateur. Certains en ressortent encore meilleurs, d’autres deviennent franchement dégueulasses. Pour ton batch cooking, il faut miser sur les plats en sauce qui ont cuit longtemps dans du liquide.

Avec le bœuf bourguignon, la blanquette de veau, le curry de poulet, le tajine d’agneau ou le chili con carne, ne te poses pas de question. Ces plats supportent non seulement la congélation, mais leurs saveurs se développent encore plus après un passage au froid. Les épices et aromates continuent à infuser, et tu te retrouves souvent avec un plat encore meilleur qu’au premier jour.

Les ragoûts de légumineuses fonctionnent de ouf aussi. Un bon dahl de lentilles corail, un mijoté de haricots blancs à la tomate ou un curry de pois chiches se congèlent parfaitement. Les légumineuses absorbent les arômes pendant la cuisson et gardent leur texture ferme même après décongélation. En plus, ce sont des plats économiques qui te permettent de remplir ton congélo sans te ruiner.

Côté gratins et lasagnes, tu es aussi sur du solide. Les lasagnes à la bolognaise, la moussaka, les cannellonis ricotta-épinards, tout ce qui alterne couches de pâtes et de sauce se congèle nickel. Même chose pour les légumes farcis comme les tomates, les courgettes rondes ou les poivrons. Leur texture fondante après cuisson supporte très bien le passage au congélateur.

Par contre, oublie les plats avec beaucoup de pommes de terre en morceaux ou les fritures. Ces trucs-là ressortent mollassons et dégueulasses.

Les ingrédients qui te jouent des tours au congélo

Maintenant qu’on a vu ce qui marche, parlons de ce qui peut foirer. Parce que certains ingrédients deviennent vraiment immangeables après congélation si tu les prépares mal.

Les pommes de terre sont les pires ennemies de la congélation. En morceaux, elles deviennent farineuses, grises et molles comme des éponges. Si ton mijoté contient des patates, tu as deux options: soit tu les retires avant de congeler et tu les ajoutes fraîches au réchauffage, soit tu les transformes en purée avant congélation. En purée, elles supportent parfaitement le froid et gardent leur texture crémeuse.

Le riz et les pâtes peuvent devenir collants et pâteux s’ils sont trop cuits. L’astuce ? Cuis-les vraiment al dente, genre 2-3 minutes de moins que le temps indiqué sur le paquet. Ajoute un filet d’huile d’olive après cuisson pour éviter qu’ils se collent en bloc. Et si possible, mets ta sauce au fond du contenant et les féculents au-dessus. Ça limite les dégâts à la réchauffe.

Les légumes frais que tu veux ajouter à tes futurs mijotés méritent un traitement spécial. Le blanchiment est ton meilleur pote: plonge tes carottes, haricots verts ou brocolis 2 minutes dans l’eau bouillante salée, puis direct dans un bain d’eau glacée. Ce choc thermique préserve les vitamines, la couleur et la texture. Après ça, tu peux les congeler sans problème.

Attention aux produits laitiers dans tes sauces. La crème fraîche et le fromage peuvent se séparer à la décongélation et donner une texture granuleuse. Si ton plat contient de la crème, ajoute-la plutôt au moment du réchauffage. Les œufs entiers sont à bannir complètement du congélo (la coquille éclate), seuls les blancs peuvent se congeler séparément.

Comment conditionner tes plats pour une congélation nickel ?

Le conditionnement, c’est ce qui fait la différence entre un plat qui sort impeccable du congélo et un truc desséché qui a pris le goût de ton freezer. Première règle absolue: tu congèles des plats déjà cuisinés, pas des mélanges d’ingrédients crus. Le batch cooking, c’est justement ça, préparer des plats terminés que tu n’auras plus qu’à réchauffer.

Avant de congeler quoi que ce soit, laisse ton plat refroidir complètement. Jamais de plat chaud au congélo, ça fait monter la température de tout ton appareil et ça peut déconner avec les autres aliments déjà congelés. En plus, la condensation créée par la vapeur va former des cristaux de glace qui vont dégrader la texture de ton plat. Compte 1 à 2 heures de refroidissement sur le plan de travail, puis direction le congélo.

Pour les contenants, tu as le choix entre les boîtes hermétiques rigides et les sacs de congélation. Les boîtes sont pratiques pour les plats en sauce qui risquent de fuir, mais elles prennent plus de place. Les sacs sont top pour gagner de l’espace et tu peux les congeler à plat pour les empiler ensuite. Le truc important: ne remplis jamais à ras bord, laisse 2 cm d’espace parce que les liquides prennent du volume en gelant.

Chasse l’air au maximum de tes contenants. Dans les sacs, appuie bien pour faire sortir tout l’air avant de fermer, sinon tu vas avoir de la brûlure de congélation et ton plat va se dessécher. L’air, c’est l’ennemi numéro un de la conservation.

Dernier point : l’étiquetage. 

Note systématiquement le nom du plat et la date de préparation sur chaque contenant avec un marqueur indélébile. Ça paraît con, mais dans trois semaines tu ne reconnaîtras plus rien et tu te retrouveras à jouer à la roulette russe avec des trucs congelés. Un plat mijoté se conserve 3 à 4 mois au congélo, pas 6 mois ou un an.

La bonne méthode pour décongeler et réchauffer

La décongélation, c’est le moment où beaucoup de gens foutent tout en l’air. Tu as passé du temps à préparer et à bien conditionner, ce serait con de bousiller ton plat à cette étape.

La décongélation douce au frigo reste la meilleure option. Sors ton plat la veille au soir et laisse-le décongeler tranquillement toute la nuit. Ça prend du temps, mais c’est la méthode la plus sûre pour éviter les chocs thermiques et préserver la texture. En plus, niveau sécurité alimentaire, c’est nickel, tu ne passes jamais dans la zone dangereuse entre 4°C et 60°C où les bactéries se multiplient.

Pour le réchauffage, oublie le micro-ondes si tu peux. Cette saloperie chauffe de manière super inégale et tu te retrouves avec des zones brûlantes et des morceaux encore froids. Privilégie la casserole à feu doux ou le four à 150-160°C avec un couvercle ou du papier alu pour garder l’humidité. Réchauffe lentement, en remuant régulièrement pour les plats en sauce.

Si ton mijoté a l’air un peu sec après décongélation, ajoute un fond de bouillon, un peu d’eau ou de sauce tomate. Les plats en sauce peuvent se concentrer pendant la congélation, un petit ajout de liquide redonne du moelleux. Tu peux aussi rectifier l’assaisonnement à ce moment-là, parce que la congélation atténue parfois les saveurs.

Point sécurité important: ne recongèle jamais un plat que tu as décongelé. Par contre, si tu as congelé de la viande crue et que tu l’as ensuite cuisinée en plat mijoté, là tu peux recongeler sans problème. La cuisson a tué les bactéries entre les deux passages au congélo.

Si vraiment tu es pressé, certains plats mijotés peuvent se réchauffer directement congelés dans une casserole avec un fond d’eau. Compte juste le double du temps de réchauffage habituel et surveille bien que ça n’attache pas au fond.